Protégez-vous des cataractes

13 décembre 2004 - Une expérience menée en laboratoire par des scientifiques américains semble confirmer que l'action de deux pigments, présents dans les légumes verts, serait efficace pour prévenir la cataracte.

La lutéine et la zéaxanthine sont deux pigments de la famille des caroténoïdes, présents dans le cristallin de l'oeil. Ils contribuent à maintenir l'acuité de notre vision. Les légumes vert foncé tels que le brocoli, les épinards et le chou vert, renferment de la lutéine et de la zéaxanthine. Des études épidémiologiques antérieures avaient établi qu'un apport alimentaire de lutéine et de zéaxanthine, à raison de 6 mg à 10 mg par jour, réduisait le risque d'apparition de la cataracte.

Cette récente recherche, réalisée in vitro, attesterait l'action de ces deux pigments aux propriétés antioxydantes. Les auteurs soutiennent qu'ensemble, la lutéine et la zéaxanthine ont un effet protecteur contre les rayons ultraviolets (UV), qui serait dix fois plus puissant que celui de la vitamine E. La lutéine et la zéaxanthine aideraient à neutraliser les radicaux libres résultant du passage de la lumière dans l'oeil. L'exposition aux rayons UV du soleil représente l'un des facteurs de risque dans l'apparition de la cataracte, comme le sont le tabagisme et le diabète.

La cataracte est un phénomène naturel qui accompagne le vieillissement. Le cristallin devient opaque et l'acuité visuelle en est réduite. Lorsque la cataracte obscurcit la vision au point de gêner les activités de la vie quotidienne, on enlève le cristallin pour le remplacer par une lentille artificielle.

Afin de prévenir la cataracte ou d'en ralentir la progression, des mesures préventives peuvent être adoptées: se protéger des rayons du soleil, éviter le tabac et contrôler son diabète, s'il y a lieu.

À l'instar des légumes verts, les fruits et les légumes orange ou jaunes contiennent eux aussi de la lutéine et de la zéaxanthine. Il semble bien, d'après la recherche actuelle, qu'il soit de plus en plus clair que la consommation de ces pigments puisse contribuer à la santé de nos yeux.